1) Producción carbonífera en Colombia
(Fuente: Ministerio de Minas y Energía de Colombia)
Colombia es el país con mayores reservas de carbón en América Latina, cuenta con recursos potenciales de 16.992 Millones de toneladas (Mt) de los cuales 7.063 Mt son medidas, 4.571 Mt son indicadas, 4.237 Mt son inferidas y 1.119 Mt son recursos hipotéticos, por otra parte, es el sexto exportador de carbón del mundo, con una participación de 6,3%, equivalente a 50 Mt anuales de carbón. Con la tasa de explotación actual, las reservas medidas de carbón en Colombia aseguran más de 120 años de producción, suficientes para participar a gran escala en el mercado internacional y abastecer la demanda interna.
El carbón, fuente generadora de divisas y de empleo, concentra el 47% de la actividad minera nacional y representa el 1% del producto interno bruto colombiano con algo más de 3.4 billones de pesos. En los últimos años se ha consolidado en el segundo producto de exportación nacional después del petróleo y se estima que bajo las condiciones de mercado actuales, entre el 2010 y 2015 podría superar las exportaciones de petróleo. Las grandes inversiones de la década de los ochenta en los proyectos de El Cerrejón y El Descanso, departamentos de La Guajira y Cesar respectivamente, incrementaron la producción de carbón térmico de forma significativa hasta alcanzar las 53.6 Mt en el año 2004 cuando se llegó a picos de US$80 por tonelada.
Por otro lado, los carbones coquizables y las antracitas (de mayor calidad y precios) ubicados en el altiplano cundiboyacense y en Norte de Santander muestran un desarrollo interesante aunque la producción en 2004 fue sólo de 3.4 Mt. Los precios actuales por tonelada varían entre los US$100 y US$132 para los primeros y US$82 y US$110 para los segundos. Por lo anterior, este es el momento para estimular en los diferentes distritos mineros la conformación de cadenas productivas de carbón donde se agregue valor al carbón y los productos derivados y donde se promueva un desarrollo adecuado de la infraestructura de transporte y portuaria que incremente la competitividad e induzca mayor productividad. Este documento analiza la cadena del carbón a partir de las características nacionales como reservas, producción, consumos y exportación, junto con la clasificación, usos principales, calidades y aspectos del mercado mundial y nacional.
2) Producción carbonífera en el Cesar (tomado de la pág 18 del informe)
Aproximadamente hasta el 2005, muchos inversionistas extranjeros evitaban a Colombia debido a la existencia del conflicto armado; la minería en el país se limitaba a actividades de pequeña escala, principalmente artesanales. La mayor excepción eran las operaciones mineras a gran escala en el norte de Colombia, particularmente en los departamentos del Cesar y la Guajira. En el cesar, a finales de los años 1980, las compañías extranjeras adquirieron las licencias de empresas mineras nacionales y procedieron a aumentar sus operaciones.
En 2006, el gobierno del presidente Álvaro Uribe lanzó una nueva política minera y comenzó a otorgar numerosas concesiones en este sector de la producción. En poco tiempo este campo de la industria logró atraer a muchos inversionistas extranjeros. El sucesor de Uribe, el presidente Juan Manuel santos, consideró incluso al sector minero como uno de los motores fundamentales de la economía nacional.
Esta estrategia gubernamental en pro de la minería y la creciente demanda internacional de carbón provocaron un mayor crecimiento de la industria de la minería del carbón en el norte de Colombia.
- Actualmente, las siguientes empresas mineras de carbón se encuentran operando en el departamento del Cesar.
- Drummond Ltda. Colombia, subsidiaria al 100% de Drummond Company Inc. Una empresa familiar estadounidense que no cotiza en bolsa.
- Grupo Prodeco, subsidiaria al 100% de la multinacional Glencore Plc., con sede en Suiza.
Colombian Natural Resources S.A.S., empresa minera privada controlada por el banco de inversiones estadounidense Goldman Sachs Group, Inc.
Drummond fue creada como sociedad en el Estado de Alabama en 1935 y durante sus primeras décadas de existencia centró su actividad en la minería de carbón en el sur de los estados Unidos.
La empresa firmó un contrato de extracción de carbón con el gobierno colombiano en 1988, para la Concesión La Loma. El contrato es por un periodo de 30 años (hasta 2019), con opción de una extensión. Drummond asumió la concesión que fuera propiedad de la empresa minera estatal Carbocol. El área comprende 57 km en los límites de los municipios de El Paso, Chiriguaná y la Jagua de Ibírico. Las reservas de carbón estimadas ascienden a 420 millones de toneladas.
Drummond actuó con mucha rapidez para obtener numerosos permisos: así, entre 1991 y 1992, la empresa recibió la importante licencia ambiental para la nueva mina La Loma. Las obras para la mina fueron construidas en tan solo tres años y para 1995 ya se había extraido un millón de toneladas de carbón de La Loma. Catorce años más tarde, en 2009, la producción anual había alcanzado los 18,4 millones de toneladas. La producción total estimada durante el periodo 1995-2009 fue de 203 millones de toneladas.
3) Exportación hacia Europa
A pesar de la caída de los precios del carbón en el mercado mundial, la producción de carbón colombiano es creciente y ha aumentado en más del 30% en los últimos cinco años, casi la mayor parte para la exportación. En el 2011, Colombia fue el cuarto mayor exportador de carbón en el mundo, detrás de Australia, Indonesia y Rusia.
La entidad gubernamental colombiana Simco, que forma parte del Ministerio de Minas y Energía, tiene una amplia gama de datos cuantitativos sobre producción de carbón colombiano y exportaciones de carbón. Según los datos de exportación de Simco, la mayor parte del carbón colombiano está destinada al mercado europeo, y su bajo contenido de ceniza y azufre lo hace particularmente adecuado como combustible para las plantas d energía europeas alimentadas de carbón.
En 2013, el 39% del carbón colombiano fue directamente a Europa, el 7% a Estados Unidos, el 12% a las Islas Malvinas y el 18% a otros países latinoamericanos. El destino final de las exportaciones a las Malvinas es muy probablemente el Reino Unido, de manera que el porcentaje real del carbón colombiano que llega a Europa es algo mayor del 50%.
El volumen que va a los mercados asiáticos es creciente, pero las cantidades muestran que aún constituye una baja proporción.
La información de Simco también revela que, desde 2009, los países bajos han sido el destino más importante para la exportación de carbón colombiano. Esta conclusión es confirmada por las cifras de exportación del 2013. Los Países Bajos encabezan la lista de países importadores de carbón colombiano, con más de 15,6 millones de toneladas, una cifra que es más o menos igual a la del año anterior. Las Islas Malvinas aparecen en el segundo lugar de la lista, con 9,1 millones de toneladas de carbón seguidas por Portugal, con 3,7 millones de toneladas y España, con 3,4 millones de toneladas..
No resulta claro si el gobierno colombiano también ha analizado el destino final del carbón colombiano comercializado en el spot market (o screentrade, un mercado público en el que los productos son comercializados y despachados inmediatamente) y si estas cantidades están incluidas en las estadísticas. De nos ser así, las cifras de exportación serían incluso mayores.
